Vídeo: Youtube/República Portuguesa
O TGV (Trem de Grande Velocidade) foi desenvolvido pela companhia de caminhos de ferro nacional francesa SNCF, e operada principalmente pela própria SNCF. A inauguração do serviço teve lugar com o trajeto entre Paris e Lyon em 1981. Atualmente a rede do TGV conecta Paris com outras cidades da França e com os seus países vizinhos. Entre 1981 e 2013 a rede de TGV transportou dois mil milhões de passageiros.
O TGV é um dos comboios convencionais mais velozes do mundo atingindo até 320 km/h de velocidade. Tem o recorde de maior velocidade em condições especiais de prova quando, a 3 de abril de 2007, superou o seu próprio registo ao chegar aos 574,8 km/h na linha Paris-Estrasburgo.
O êxito da primeira linha favoreceu a expansão do serviço, com novas linhas construídas até ao sul, oeste e nordeste de França. Desejosos de imitar o êxito da rede francesa, alguns países vizinhos como Bélgica, Itália ou Países Baixos construíram também as suas próprias linhas de alta velocidade.
Atualmente, as linhas francesas de alta velocidade "enlaçam" com as de Bélgica, Alemanha, Países Baixos, Luxemburgo, Itália, Suíça, Espanha e inclusivamente, com as do Reino Unido. Outras redes de alta velocidade utilizam trens derivados dos TGV (KTX, Série 100 da Renfe; por exemplo).
Nos anos 1960 e 1970, a SNCF enfrentava problemas de saturação e congestionamento no corredor Paris-Lyon, com excesso de passageiros e de carga, além de redução no número de passageiros no país por causa da competição dos os carros e aviões.
A empresa estatal estudou diversas propostas para lidar com a sobrecarga da linha, incluindo quadruplicar a ferrovia entre Paris e Dijon.
Contudo, a necessidade de um túnel longo que teria de ser duplicado e a necessidade de competir com a velocidade dos aviões e a conveniência dos carros, levou a SNCF a projetar a alta velocidade para a ferrovia, e assim surgiu o conceito de alta velocidade para uso exclusivo de comboios de passageiros, separada da ferrovia convencional, conhecida por LGV.
Linhas existentes
TGV Réseau em linha de baixa velocidade.
LGV ''Sud-Est'' (Paris - Lyon-Perrache), a primeira LGV (inaugurada em 1981)
LGV ''Atlantique'' (Paris - Tours e Le Mans) (inaugurada em 1989)
LGV ''Nord Europe'' (Paris-Gare du Nord a Lille e Bruxelas e também em direção a Londres, Amesterdão e Colónia) (inaugurada em 1993)
LGV ''Méditerranée'' (Uma extensão do Sud-Est: Lyon a Marselha-Saint-Charles) (inaugurada em 2001)
LGV ''Leste Européia'' (Paris a Estrasburgo), inaugurada em 2007
Paris a Bordeaux e Rennes
Linhas planejadas [carece de fontes]LGV Rhin-Rhône (Estrasburgo a Lyon) (em construção)
Barcelona a Perpignan e Montpellier, que ligará o TGV à rede AVE espanhola (em construção)
Lião a Chambéry e Turim, que estenderá o TGV à Itália
LGV Sud-Europe (Tours a Bordeaux), estendendo o ramo sul da linha Atlantique
LGV Ouest (Le Mans a Rennes), estendendo o ramo oeste da linha Atlantique
Bordéus a Dax e País Basco
Aveiro
Castelo Branco
Coimbra
Guarda
Leiria
Viseu
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