“Os estudos [sobre extensões do SMM] irão começar a ser tratados agora, ainda este ano”, disse à agência Lusa Leonel Serra, que assumiu há cerca de dois meses a presidência da empresa responsável pela operação do ‘metrobus’ (autocarros articulados em via dedicada). Recentemente, autarcas dos concelhos que poderão vir a beneficiar dessas extensões congratularam-se com o despacho do Governo que mandata a Metro Mondego a avançar com estudos e projetos para uma expansão do sistema, uma medida também ela reclamada pela Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra (CIMRC).

Segundo Leonel Serra, o despacho da Secretária de Estado da Mobilidade, Cristina Pinto Dias, determina que sejam feitos os estudos necessários, entre “estudos prévios, projetos de execução e demais elementos técnicos associados” a essa expansão.

O novo presidente da Metro Mondego afirmou que irá reunir com a sua equipa e perceber se será feito um convite a alguma empresa específica, nomeadamente aquela que já fez um estudo de extensões do SMM para a CIMRC, ou se será feita uma consulta ao mercado.

Apesar de já haver um estudo até aprofundado encomendado pela CIMRC (que aponta como extensões mais viáveis aquelas que são agora abrangidas pelo despacho do Governo), Leonel Serra entende que será necessário estudo que confirme esse trabalho prévio, até porque “a mobilidade e fixação de pessoas vai sendo alterada ao longo do tempo, assim como há pressupostos que são alterados”.

“Nós vamos dar início e acompanhar estes estudos”, referiu, afirmando que tudo será feito em colaboração com a CIMRC, que se disponibilizou para ajudar nesse processo e promover o diálogo com os municípios envolvidos, para se assegurar um trabalho em conjunto.

“Esse será o primeiro passo. De seguida, serão elaborados estudos e projetos de execução e depois há de ser encontrado, em princípio, pela tutela, o financiamento para os projetos e avançar”, afirmou Leonel Serra, que é quadro da CP e já foi vogal numa outra administração da Metro Mondego.

Para o responsável, este período levará o seu tempo, escusando-se a avançar com o calendário, por enquanto.

“Uma coisa posso prometer: Vou já começar a tratar do assunto e ter reuniões técnicas sobre isto. Agora, neste momento, não posso avançar com calendários”, disse, acreditando que este não será “certamente um projeto tão demorado” como ao atual, que teve início há mais de 30 anos e que sofreu vários avanços e recuos.

Questionado sobre se também estarão em cima da mesa extensões da rede urbana de Coimbra, referiu que o despacho aponta apenas para os eixos Coimbra-Condeixa-a-Nova e Coimbra-Cantanhede-Mealhada, mas garantiu que será interessante uma densificação da rede na cidade.

Em 2021, a uns meses das autárquicas, vários municípios da CIM de Coimbra anunciaram que iriam efetuar estudos de ligação a Condeixa-a-Nova, Cantanhede, Mealhada (distrito de Aveiro), Montemor-o-Velho, Figueira da Foz e Anadia (distrito de Aveiro e CIRA Aveiro) para a expansão do Metrobus. Na altura, em 18 de janeiro de 2021, Ana Abrunhosa, ministra da Coesão Territorial, na inauguração da 2.ª fase do Parque Empresarial do Casarão, em Águeda, anunciou a inexistência e indisponibilidade de verbas.