A abertura vai decorrer entre as 18:00 e as 21:00 e assinala o regresso das visitas ao público num dos mais emblemáticos museus industriais do país.

“Vamos abrir excecionalmente no sábado para cerca de 300 pessoas que fizeram a sua inscrição, embora estejam programadas novas visitas, três a quatro dias por semana, durante os meses de julho, agosto e setembro, com horários ainda a definir”, indicou a diretora do espaço.

Elsa Lopes explicou que o museu industrial "ainda se encontra em processo de reabilitação", numa intervenção que está a ser desenvolvida de forma faseada, para requalificar o imóvel.

"O museu ainda não está totalmente concluído do ponto de vista da sua recuperação. Temos eletricidade de um gerador e estamos a fazer a reabilitação passo a passo, para poder abrir gradualmente ao público e melhorar continuamente a experiência das visitas", afirmou.

Segundo a responsável, durante este ano o museu “abrirá apenas em datas pontuais”, enquanto prosseguem os trabalhos de valorização do espólio e dos espaços expositivos, estando previsto um alargamento do horário de funcionamento durante o próximo ano.

O Museu da Cortiça foi adquirido pelo empresário neerlandês Erik de Vlieger, residente na região do Algarve há cerca de 20 anos. Segundo a diretora, “a compra resultou de razões emocionais”.

“O senhor Vlieger adquiriu o espaço porque lhe custava ver um espólio importante e histórico fechado e a degradar-se”, notou.

Elsa Lopes adiantou que o Museu da Cortiça vai englobar "no futuro uma sala dedicada a crianças, onde serão ministradas atividades, como oficinas de trabalho na área da cortiça".

A Fábrica do Inglês foi fundada em 2 de janeiro de 1894 pela empresa corticeira Avern, Sons & Barris, ligada às indústrias londrina e catalã. Em 1918, sob a direção de Victor Sadler, a unidade foi modernizada e tornou-se numa das maiores fábricas de transformação de cortiça do país.

O complexo industrial foi reconvertido em museu em 1999, preservando praticamente intacta a antiga linha de produção corticeira e valorizando o património industrial do setor. Em 2001, o Museu da Cortiça recebeu o Prémio Luigi Micheletti para Melhor Museu Industrial da Europa e ultrapassou, nesse mesmo ano, os 100 mil visitantes.

O museu encerrou em 2009, na sequência da insolvência da empresa proprietária, permanecendo fechado durante 16 anos. A reabertura agora iniciada devolve ao público um espaço dedicado à preservação da memória da indústria da cortiça e da história industrial do Algarve, embora a recuperação integral do complexo continue a decorrer.