OFarol da Barra, com os seus 62 metros de altura (66 metros acima do nível do mar), é um dos ícones de referência do Município de Ílhavo, contando já com 125 anos de existência. Após a conclusão da sua construção, cumpriu a sua principal função de vigia, impedindo que muitas embarcações naufragassem nos bancos de areia, frequentemente atraídas para terra, devido à ilusão de afastamento provocada por uma costa muito plana e com as primeiras elevações a grande distância do mar.
O projeto do Farol da Barra foi iniciado em 1885 pelo eng. Paulo Benjamim Cabral e concluído pelo eng. Maria de Melo e Mattos em 1893, tendo sofrido grandes restaurações em 1929.
Situado na Praia da Barra, este é um dos ex-líbris do Município de Ílhavo, sendo visitado anualmente por milhares de turistas que, após uma subida de 288 degraus, se deparam com uma das melhores paisagens costeiras do País.
À data da sua construção foi o sexto maior do mundo, em alvenaria de pedra, continuando a ser atualmente o segundo maior da Europa, sendo considerado o 26.º mais alto do mundo.
Inicialmente, a principal fonte luminosa era obtida por incandescência do vapor do petróleo e só em 1950 passou a ser alimentado por energia elétrica.
A cerimónia oficial de encerramento das comemorações decorreu na passada segunda-feira, dia 22 de outubro, e contou com a presença do Diretor-geral da Autoridade Marítima, Vice-Almirante Luís Carlos Pereira, e do Presidente da Câmara Municipal de Ílhavo, Fernando Caçoilo.
Para o Presidente da Autarquia, «face à evolução da tecnologia e das práticas marítimas, o Farol da Barra deverá assumir, no futuro, novas versatilidades que não menorizem a sua simbologia e o seu importante papel como referência para o município e para o país. Estes 125 anos comportam uma história que temos todos, comunidade, Autarquia e Autoridade Marítima, a obrigação de valorizar».
Reforçando esta relação estreita entre a comunidade ilhavense e o Farol, que, inclusivamente, levou a Câmara Municipal de Ílhavo a denominar o seu projeto cultural de “23 Milhas” (os cerca de 40 quilómetros de alcance do feixe de luz do Farol da Barra), Fernando Caçoilo vai mais longe e lança o desafio público «para a importância de se transformar o Farol num equipamento museológico de excelência, colocando-o num patamar cultural e turístico ao nível do Museu Vista Alegre ou do Museu Marítimo de Ílhavo», preservando a sua identidade patrimonial, a sua relevância histórica e turística que «fizeram do Farol da Barra um marco e um ícone do município e das gentes de Ílhavo».
"Farol da Barra: 125 anos a colorir o mar” foi o lema escolhido para a exposição que assinala o 125.º aniversário do Farol e que complementou um conjunto de iniciativas que integraram as comemorações, como a tertúlia “Farol da Barra de Aveiro, 125 anos”, as visitas guiadas às Escolas e IPSS's, e uma caminhada na Praia da Barra.
As visitas ao Farol da Barra realizam-se às quartas-feiras à tarde, implicando a subida, a pé, da escadaria de acesso.
Imagem: Campanha Ria de Aveiro, Comunidade Intermunicipal da Região de Aveiro